De Sven Nys Academy viert zijn tiende verjaardag

De Sven Nys Academy viert zijn tiende verjaardag. En dus achtte de gewezen wereldkampioen de tijd rijp de evolutie van zijn project met veel trots met de media te delen. Al is er tussen al het goede nieuws ook een kanttekening. “Thibau is populairder dan ik bij de deelnemers.”, klinkt het met de glimlach

“Er gebeurden de voorbije jaren te veel dodelijke ongevallen met fietsers op de openbare weg,” begon Nys. “Dat is heel pijnlijk om weten. Vandaar dat we de jonge renners op een veilig domein en op een veilige manier zoveel behendigheid en reactievermogen aanleren. Niet om er allemaal topsporters van te maken. Wel om hen plezier te doen beleven op de fiets. Zonder enige vorm van druk, en offroad, omdat ze hier alle ruimte hebben en er geen gevaar om de hoek loert.”

(lees verder onder de foto)


De populariteit van de fietskampen is immens. “ We hebben jaarlijks meerdere kampen van een week met ongeveer honderdzestig deelnemers. Dat terwijl onze eerste kamp zestig renners telde. Voor elk kamp is er zelfs een reservelijst van zo’n vijftig renners. Het overgrote deel van de kampen vond plaats op Balenberg maar we zijn ook al op locatie gegaan, zoals Huldeberg, Hasselt en zelfs over de grens in Hongarije. De jonge renners zijn steeds in de wolken als Thibau hier eens passeert en tijd heeft voor het zetten van een handtekening of om de deelnemers een selfie te laten maken. Niet dat dit altijd kan, het wordt ook nooit beloofd aan de deelnemers. Thibau is populairder dan ik bij de deelnemers. Sommigen weten zelfs niet wie Sven Nys is. Als ze vragen of Sven komt, moet ik hen zeggen dat ik er al ben.” (lacht)

Gedurende de voorbije tien jaar kwamen er al meer dan 7500 jongeren langs op Balenberg om er de tijd van hun leven te hebben. “Niet enkel Belgen maar ook renners uit andere Europese landen. Fransen, Nederlanders, Hongaren, noem maar op. Op onze Girls Week hadden we recent nog twintig Ierse meisjes op bezoek. De Girls Weeks zijn kampen waar enkel jonge meisjes aan mogen deelnemen.”

Het is natuurlijk onmogelijk voor Nys om dit allemaal alleen te organiseren. “Ik krijg een helpende hand van vijftig begeleiders en kan rekenen op financiële ondersteuning van de sponsors van onze crossploeg, maar ook van lokale handelaren. Logisch dat mijn dank naar iedereen groot is.”

Toch droomt Nys van meer. “Nooit had ik verwacht dat dit mogelijk zou zijn. Maar als ik zie hoe we al gegroeid zijn; wil ik graag het project nog wat verder uitbreiden. Kampen organiseren in meerdere provincies van het land en andere landen moet ook mogelijk zijn als ik zie wat we al realiseerden. Telkens ik de jongeren zie lachen en hen hoor vertellen hoe leuk het was, besef ik dat dit hetgene is wat ik het liefste doe.”, aldus Sven Nys

Tekst en credits Lieven Verheyen

Lees en bekijk hier hoe het begon anno 2017 klik

2018: 'Het opleiden van de kinderen is een droomjob', vertelde Sven Nys  - zie hier

2019: Vandaag was de Balenberg van de meisjes zie hier 

2020: Sven Nys Academy goes online zie hier
          De challenges van de Sven Nys Academy zie hier