Delano Heeren laat er ook bij de juniores geen gras over groeien

In Essen stak Delano Heeren er bij de juniores met kop en schouders boven uit. Dat hij nog maar net de overstap van de nieuwelingen maakte, was er echt niet aan te zien. Al is het ook niet zo verwonderlijk, want in die leeftijdscategorie reed hij steevast voorin. Hoog tijd voor een grondige kennismaking met de renner uit het Nederlandse Sprundel. “Fietsenhandelaar Martens raadde me aan om aan te sluiten bij het plaatselijke wielerteam.”, klinkt het

“Als vierjarige was ik constant bezig met toertjes te maken op mijn loopfiets,” begint Delano Heeren zichzelf voor te stellen. “Ik bleef gepassioneerd door tweewielers en kocht bij fietsenwinkel Martens te Rucphen een mountainbike. Diezelfde fietsenhandelaar raadde me aan om aan te sluiten bij het plaatselijke wielerteam Willebrord Wil Vooruit. Ondertussen combineer ik het veldrijden met wegwielrennen. Crossen heeft licht mijn voorkeur. Maar op de weg behaal ik ook mooie resultaten en doe ik ook wel graag.”

Al vrij vroeg liet de 16-jarige renner zijn tegenstanders in de Robotlandcross achter zich. “Ik hou er wel van om van bij de start meteen de gaskraan open te draaien. Dat doe ik al van kleins af aan. Onze wedstrijd duurt slechts veertig minuten. Daarin kan veel gebeuren. De tijd die je al in het eerste deel van de race wint heb je alvast mee voor het geval er in het verdere vervolg iets zou mislopen. Bovendien moeten we ook eerlijk zeggen dat de absolute toppers uit deze leeftijdscategorie niet aanwezig waren in Essen. Anders zou het zeker wel veel spannender geweest zijn. De eerste echte confrontatie met hen zal vermoedelijk plaatsvinden op het EK in Middelkerke.”

(lees verder onder de foto)


Zowel op de weg als in het veld werd Heeren Nederlands kampioen bij de nieuwelingen. Sinds begin dit jaar maakte hij ook de overstap naar Acrog-Tormans, een overstap die er niet zomaar kwam. “Het programma en de begeleiding zijn er echt top. Door de jeugduitslagen vaak door te nemen wist ik meteen dat dit een ploeg was waar ik ook deel van wou uitmaken. Aanvankelijk overlegde ik alles met mijn vader, ondertussen is ook Bobby Traxel naast een goede vriend een persoon die me de nodige raad geeft. Als ex-prof weet hij waarover hij spreekt. Remco Evenepoel, Jasper Philipsen en Tom Boonen zijn de bekendste namen van renners die in het verleden voor dit team uitkwamen. Maar niet enkel deze renners, een groot deel van het huidige peloton kreeg zijn opleiding daar.”

Ouders

In de materiaalpost wordt Heeren bijgestaan door zijn ouders. Toch heeft hij de wielermicrobe niet van thuis meegekregen. “Meer van fietsen met de vrienden. Ergens was een over-, over-, overgrootvader naar het schijnt wel Nederlands kampioen geworden op de fiets. Of wist hij toch regelmatig te winnen is me verteld. Maar niet dat ik hem persoonlijk nog heb gekend. Dat was van ver voor mijn geboorte.”

Het echte crossleven

Naast de fiets is er voor de Nederlandse eerstejaars junior zeker ook nog een leven. “Ik probeer voldoende tijd te besteden aan mijn vrienden. Daarnaast heb ik een vriendin en volg ik de richting Coaching en Trainer aan de Johan Cruijff school te Roosendaal. Maar natuurlijk gaat er enorm veel tijd en aandacht naar het wielrennen. Wat de cross betreft was dit een mooie omloop maar niet mijn favoriete ondergrond. Liever ploeter ik door het slijk. Het echte crossleven zeg maar.”

Het WK wordt begin volgend jaar gereden in Hulst. In eigen land wil de Nederlander er natuurlijk iets laten zien. “Eerste doel wordt om een selectie af te dwingen. Dat kan ik doen op wedstrijden en op de woensdagtrainingen met Gerben de Knegt. En ja, als ik aan de start kom zal de ambitie ook daar zeker zijn. Maar dat is nog niet voor meteen. Laat me eerst nog maar een paar keer strijden voor de overwinning. Want dat is toch het mooiste. Al horen nederlagen ook wel bij de sport. Daar ben ik ondertussen wel al wat realistischer in geworden. Waardoor ik ook beter met een nederlaag kan omgaan dan toen ik jonger was.”, aldus Delano

Tekst Lieven Verheyen - fotocredits Bram van Lent

Uitslagen Exact Cross Essen klik hier