Iedereen (G)fietst - met de steun van Merci Poupou

Ter gelegenheid van de Exact Cross Mol op 2 januari 2026 werden ook twee nieuwe hartverwarmende inclusieve fietsinitiatieven voorgesteld : Iedereen (G)fietst en het G-team onder de koepel van de broers Roodhooft, gesteund door de Merci Poupou Foundation. Gelijke kansen creëren voor iedereen is het doel.

Team Alpecin-Premier Tech breidt vanaf het seizoen 2026 zijn maatschappelijke engagement in het wielrennen verder uit. Via de Merci Poupou Foundation ondersteunt de WorldTour-ploeg niet alleen een nieuw G-wielerteam voor renners met een verstandelijke beperking, maar steunt het ook Iedereen(G)fietst, een nieuw initiatief dat fietsplezier en inclusie centraal stelt.

De aanleiding voor het G-team ontstond afgelopen zomer, toen zes G-renners plots zonder ploeg vielen nadat hun club de G-werking stopzette. Guy Fransen, voormalig hoofdredacteur van Het Nieuwsblad en vandaag actief als projectleider binnen het G-wielrennen, ging op zoek naar een duurzame oplossing en klopte aan bij het management van Alpecin-Premier Tech. Daarbij werd voortgebouwd op een gedeelde visie.

Philip Roodhooft van Alpecin-Premier Tech benadrukte het belang van innovatie en maatschappelijke betrokkenheid, maar suggereerde om de G-renners te integrereren in een bestaande wielerstructuur en het project te laten passen binnen een bredere werking. Die structuur werd gevonden bij team WAC uit Brecht, een club met jeugdrenners die reeds lang samenwerkt met de Merci Poupou Foundation. Het G-team zal aantreden onder de naam G-team WAC – part of Merci Poupou Academy. Wat begon met zes renners, groeide intussen uit tot een ploeg van negen atleten: vijf mannen en vier vrouwen. Ontdek hier het team (intussen is daar voor enkele nog een titel bijgekomen)

De sportieve begeleiding van het G-team komt in handen van Peter Bastiaensen, een ervaren coach in het begeleiden en trainen van G-renners. De administratieve en communicatieve coödinatie wordt opgenomen door Guy Fransen.

Iedereen (G)Fietst

Parallel met het G-team lanceert de Merci Poupou Foundation dus ook Iedereen(G)fietst, een nieuw project dat zich richt op mensen met een beperking voor wie de stap naar competitie te groot is, maar voor wie fietsen haalbaar en waardevol kan zijn. "Deelnemen aan een wielerwedstrijd is voor sommige mensen met een beperking niet evident" aldus Guy Fransen. "Wij willen hen eerst laten fietsen. Of daar later ook wielrennen uit groeit, is niet het belangrijkste. Het gaat om kansen creëren en vooral om fietsplezier"

Iedereen(G)fietst wil initiatieven ontwikkelen die fietsen bij mensen met een beperking stimuleren en promoten. Dat kan gaan van recreatieve fietstochten en evenementen tot het ondersteunen van projecten die oplossingen zoeken voor praktische drempels, zoals de toegang tot aangepaste fietsen. Inclusie staat daarbij centraal: het project wil aantonen dat mensen met een beperking perfect kunnen deelnemen aan uiteenlopende sportieve en maatschappelijke initiatieven.

Volgens Guy Fransen bestaat dat potentieel al langer. "Bij eerdere fietsevents zagen we hoe G-renners voor grote betrokkenheid en impact zorgden. Ze namen volwaardig deel en ondersteunden zo ook bredere welzijnsprojecten. Dat bevestigde dat hier nog veel onbenut potentieel zit."

Ook op grotere wielerevents ziet Iedereen(G)fietst kansen. In samenwerking met organisatoren als Flanders Classics en Golazo worden al meerdere jaren wedstrijden voor G-renners georganiseerd op dezelfde dag als profwedstrijden, in samenwerking met Special Olympics Belgium. Het project wil onderzoeken hoe op dergelijke momenten ook recreatieve fietsinitiatieven kunnen worden geïntegreerd. Gelijkaardige gesprekken worden opgestart rond massa-evenementen zoals 1000 km tegen Kanker.

Daarnaast wil Iedereen(G)fietst lokale initiatieven rond G-fietsen ondersteunen en versterken door goede praktijken te delen en samenwerkingen op te zetten. Het project wordt de komende maanden verder uitgebouwd met een operationeel team en een taskforce onder leiding van Guy Fransen. In de kernwerking zullen ook mensen met een beperking zelf worden betrokken. Bij de opstart ontvangt Iedereen(G)fietst een startfinanciering vanuit de Merci Poupou Academy. De opvolging en evaluatie van de initiatieven gebeuren in samenspraak met Merci Poupou (meer op Veldritkrant over Merci Poupou klik hier).

Minister Rob Beenders kon niet ontbreken op de voorstelling van beide initiatieven. Zijn ambt omvat niet alleen 'Personen met een handicap en Gelijke Kansen', maar Beenders was ook de organisator van het WK veldrijden 2002 op het Circuit van Zolder.

Kijk en luister hiernavolgend naar Philip Roodhooft en Rob Beenders - credits Julien Gielen