Jurgen Mettepenningen 'Als Leonie Bentveld nog wat kan doorgroeien komt ze bij de absolute wereldtop

Jurgen Mettepenningen is een man met een mening. En zal deze ook steeds verkondigen. Maar hij is ook een ploegmanager, die dicht bij zijn renners staat en steeds de tijd neemt om met de pers te praten. Zo ook in Meulebeke, waar hij voorafgaand aan de cross de tijd nam om over de traditionele sterke start van het team, het verwachte doorgroeien van Leonie Bentveld en het nakende afscheid van de broers Corsus te spreken.

“Het is voor ons gewoon heel belangrijk om zeer goed aan het seizoen te beginnen,” blikt Jurgen Mettepenningen nog even terug op de zeges van Michael Vanthourenhout in Dendermonde en Gerben Kuypers in Ardooie. “Dat was dit jaar niet anders dan de voorbije seizoenen. De prijzen die we kunnen pakken moeten we ook pakken. Dat is een van de redenen waarom we ons steeds echt heel goed voorbereiden op de start van het seizoen.”

De reden voor het belang van zo’n seizoensbegin ligt voor de hand. “Als Mathieu van der Poel in de kerstperiode aanwezig is, wordt winnen veel moeilijker en vaak gewoon ook haast onmogelijk. Als we dan het doel hebben om veel tv-crossen te winnen, dient dat ook mee te gebeuren in deze periode.”

Veel renners leggen een eerste conditielaag richting de maand oktober maar laten nog veel marge open richting het verdere verloop van het seizoen. Het lijkt wel of men bij Pauwels Sauzen-Altez Industriebouw CT die groeimarge kleiner houdt. “Iedereen moet groeien gedurende het seizoen. Ook onze renners. Maar het kan zijn dat wij al iets dichter bij onze beste conditie zitten dan andere renners. We hebben ook al bewezen deze vrij goed en lang te kunnen aanhouden. Al is het normaal dat je gedurende de vijf maanden dat het veldritseizoen duurt wel eens een mindere periode kent. En ja, als dat dan net gebeurt op het moment dat de grote tenoren het veld induiken, is dat misschien net iets minder erg dan als we nu een mindere periode zouden kennen. Niet dat we dan bewust de crossen aanvangen met het idee dat we automatisch voor een 2de plaats gaan koersen, maar we moeten ook realistisch blijven, leerde ons de voorbije jaren.”

(lees verder onder de foto)


Leonie Bentveld

Michael Vanthourenhout heeft zijn waarde al meerdere jaren bewezen. Ook Leonie Bentveld liet al een paar keer zien uit het goede hout gesneden te zijn. Welke rol ziet de Oost-Vlaming voor haar weggelegd? “Leonie heeft vorig jaar een fantastische stap voorwaarts gezet en nestelde zich als laatstejaars belofte mooi rond de vijfde-zesde plaats, net achter de absolute toppers bij de profs. Als ze er dit jaar en volgend jaar in slaagt nog een paar procentjes bij te doen komt ze tussen die wereldtop en dingt ze week na week mee naar podiumplaatsen. Ze vormt een mooie tandem met Amandine Fouquenet.”

Yordi Corsus

Een ander talent voor de toekomst is Yordi Corsus. Maar de renner uit Wiekevorst trekt per 1 januari naar het Charles Liégeios Roastery CX team in het veld en Lotto-Groupe Wanty op de weg. “Dat vind ik wel jammer. Ik heb hem reeds van bij de aspiranten alle ondersteuning gegeven, net zoals zijn broer Lars. Maar het is nu eenmaal inherent aan sport. Ook in voetbal en wegwielrennen is het soms komen en gaan. Het is aan ons om nieuwe talenten te bouwen. Met junior Emiel Osaer hebben we net als bij de beloften bijvoorbeeld zo iemand in onze rangen. Ook zullen we wel scoren bij de beloften, met onder andere Viktor Vandenberghe en kijk ik ook wel uit naar Jari Van Lee, die de overstap maakt als Belgisch juniorenkampioen naar de beloften in onze trui.”

(lees verder onder de foto)


Skylux-Altez Industriebouw

Niet enkel bij de renners is er een belangrijke vertrekker. Ook hoofdsponsor Pauwels Sauzen liet Mettepenningen weten het contract niet te verlengen. In tegenstelling tot andere wielerteams betekende dit niet het einde voor het team. “Ik ben heel blij met Skylux een andere sponsor te hebben gevonden en de toekomst van het team voor vier jaar te verzekeren. Ik voel me immers verantwoordelijk voor heel veel gezinnen. En we werken toch wel met serieuze budgetten. Zo’n verandering van hoofdsponsor heeft ook zijn invloed op het beletteren van de mobilhomes en ploegwagens. Dat is elk jaar een strijd tegen de tijd en zeker nu we onze rode kleur zien veranderen in een metamorfose naar blauw. Het wordt voor de firma die daarvoor verantwoordelijk is een race tegen de klok. Niet vergeten dat we op 30 december nog actief zijn in Diegem en 1 januari het nieuwe jaar traditioneel openen in Baal. Voor veel van hun werknemers wordt het hard labeur op oudejaarsdag in plaats van feesten.”

Rest ons de vraag hoe de Hamse manager het allemaal kan blijven bolwerken. Naast de veldritploeg organiseert hij zelf nog meerdere crossen en heeft hij ook in de zomer zijn handen vol met een groots festival. “Ik kan hiervoor rekenen op heel veel mensen rondom mij. Akkoord, ik zit wel aan het stuur, maar zonder de mensen die meetrappen en meeduwen was dat niet mogelijk. Het is dan ook logisch dat ik hen heel dankbaar ben.”

Tekst Lieven Verheyen - Fotocredits TFoto

Lees ook https://www.veldritkrant.be/nieuws/2026-10-06/pauwels-sauzen-altez-industriebouw-wordt-vanaf-2027-skylux-altez-industriebouw