Zondag BK Gravel in Grobbendonk

In Grobbendonk wordt zondag gestreden voor de Belgische graveltitels. Wout van Aert staat voor het eerst aan de start van een Belgisch kampioenschap gravel en mag zich in zijn eigen Kempen meteen tot de topfavorieten rekenen. Ook Tim Merlier en titelverdediger Niels Vandeputte horen in dat rijtje. Bij de vrouwen kan Marthe Truyen mikken op een derde Belgische titel. Voor het eerst zullen er op zo'n groot gravelevenement ook renners met een verstandelijke beperking meerijden, een wereldprimeur voor Special Olympics.

Wout van Aert wordt dé blikvanger van het BK gravel in Grobbendonk, het derde BK op rij in de Antwerpse Kempen na Turnhout (2024) en Westerlo (2025). Concurrentie mag de inwoner van Herentals en winnaar van Parijs-Roubaix verwachten van onder meer Tim Merlier. De drievoudige ritwinnaar uit de voorbije Ronde van Frankrijk pakte vorig jaar in Westerlo nog brons. Merlier moest in de sprint toen wel de duimen leggen tegen Niels Vandeputte, die zijn Belgische graveltitel zondag met hand en tand zal verdedigen.



Andere toppers die in Grobbendonk bij de elite mannen de strijd zullen aanbinden met Van Aert, Merlier en Vandeputte zijn onder andere Stan Van Tricht, Laurens Sweeck, Jente Michels, Greg Van Avermaet en locals Daan Soete (de vicekampioen van 2024, lees ook klik) en Jan Bakelants. Een andere klepper, Philippe Gilbert, dingt in de leeftijdscategorie 40-44 jaar mee naar de Belgische titel.

Bij de elite dames zijn alle ogen gericht op Marthe Truyen, de Belgische gravelkampioene van 2023 en 2025. Als inwoonster van het naburige Bevel rijdt Truyen quasi een thuiswedstrijd. Ook Alana Castrique (Belgisch kampioene 2024), Julie Brouwers, Lotte Claes en Sterre Vervloet mogen tot de medaillekandidaten gerekend worden.

Parcours

Het parcours omvat het beste van de eerdere kampioenschappen: de lange, snelle stroken uit Turnhout en de meer technische, smalle passages uit Westerlo. Dat alles aangevuld met prachtige passages door natuurgebied Lovenhoek en militaire domein Den Troon. Het BK-parcours loopt langs de mooiste gravelwegen die Grobbendonk en de omliggende regio te bieden hebben.

Start en finish liggen op het Astridplein, in het hart van de Kempische gemeente. Naargelang de categorie moeten de renners het 54 km lange parcours één tot drie keer afleggen. Toeschouwers die naar het centrum van Grobbendonk afzakken, zullen de renners dus meermaals kunnen zien passeren. Van de finale bij de elite zullen de fans sowieso niets moeten missen, want in de fanzone op het Astridplein zullen grote ledschermen opgesteld staan. Food- en drinkstands, een live dj en een expozone maken de fanbeleving compleet



Open kampioenschap - startbewijs EK en WK

Het BK gravel is een open kampioenschap, iedereen kan deelnemen: eliterenners, fervente vrijedtijdsbeoefenaars of recreanten, Belg of buitenlander, jong of minder jong, ... Wel is het zo dat enkel wie over een Belgische wedstrijdvergunning beschikt, aanspraak kan maken op een Belgische titel. Alle Belgische kampioenen krijgen naast een tricolore trui en gouden medaille ook een startbewijs voor de Bolero UEC Gravel European Championships op 30 augustus in Houffalize en voor het WK gravel, dat in oktober in het Australische Nannup plaatsvindt

Special Olympics

Ook renners met een verstandelijke beperking zullen zondag voor het eerst kunnen proeven van het BK gravel dankzij de samenwerking tussen Special Olympics, organisator Golazo, Belgian Cycling en de UCI. Onder begeleiding rijden de renners over het BK-parcours naar het militair domein en vanaf daar start hun wedstrijd tot aan de finish. Deze integratie van Special Olympics op het BK is een wereldprimeur, die navolging zal krijgen tijdens de Special Olympics Summer Games van 2027 in Santiago, Chili.

Klaar om de wielerfans met open armen te ontvangen

Marianne Verhaert, burgemeester van Grobbendonk: "Het is een enorme eer om dit Belgisch kampioenschap naar Grobbendonk te halen. Een topaffiche met wielerhelden zoals Wout van Aert én een fantastische primeur voor Special Olympics: onze gemeente laat zich zondag van haar allermooiste en meest gastvrije kant zien."

"Grobbendonk en Bouwel zijn, met prachtige landschappen en erfgoed, een schitterend decor voor dit BK gravel", vervolgt Verhaert. "We combineren het beste uit de regio met heel wat initiatieven van onze horeca, verenigingen en jonge ondernemers in het hart van onze gemeenten. We staan klaar om de wielerfans met open armen te ontvangen voor een sportief feest in ons dorp en de prachtige Kempen. Uiteraard zijn we ook ontzettend dankbaar aan al onze sponsors!"

Start op zondag: 12 - 12u30

Alle info via www.bkgravel.be 

Bron en credits Golazo  - fotocredit TFoto