Itta De Gendt reed na een mooie Luik-Bastenaken-Luik daags nadien ook nog in Flanders Fields

Met een zeventiende plaats mocht Itta De Gendt terugkijken op een goed gereden Luik-Bastenaken-Luik het voorbije weekend. Het was trouwens de allereerste keer dat deze wedstrijd in de categorie meisjes juniores werd georganiseerd.

“De finish op La Redoute was best zwaar,” vertelde Itta De Gendt. “Net als de hele wedstrijd. Na de beklimming van de Côte de Wanne zat ik nog goed vooraan. Nadien viel het tempo stil en konden er een pak andere rensters terugkomen. Dat vond ik best jammer. Pas op de voorlaatste klim (Côte de Vecqée) ging het tempo weer serieus de hoogte in en werd het een afvallingskoers. Ik moest de rol lossen maar kwam in de afdaling nog in een mooie groep terecht. Daarin nam ik mijn verantwoordelijkheid in een poging terug bij de kop van de wedstrijd aan te sluiten. Wat helaas net niet lukte.”

Ook een ultieme poging net voor de voet van La Redoute kende geen succes. “Ik plaatste nog een aanval om alleen naar voor te rijden. Op het einde van de klim richting de finish viel ik zelf stil. Net op het moment dat ik de laatsten van de kopgroep leek in te halen. Uiteindelijk word ik zeventiende. Wat zeker niet slecht is.”

Begin dit jaar kwam de 16-jarige renster van Acrog-Tormans nog hard ten val in de cross te Bekkevoort. Veel hinder ondervindt de Denderleeuwse niet meer. “Ik heb de opbouw naar het wegseizoen tijdig kunnen hervatten. Ook een stage naar Spanje zorgde voor wat mentale rust tussen het veldrijden en het wegseizoen. Enkel de littekens dienen nog ingesmeerd te worden tegen de zon.”

Vorig jaar werd Leander De Gendt, de oudere broer van Itta, op La Redoute, op het moment dat hij spurtte voor de overwinning in La Doyenne bij de jongens juniores, gehinderd door een motard van de politie. Kwam dat voorval in de aanloop van haar wedstrijd nog ter sprake? “Wat Leander betreft valt het nog wel mee. Zo gaf hij me zelfs tips eerder deze week. Maar bij papa blijft het gevoelig liggen. Zo heeft hij er soms nog nachtmerries over.”

Flanders Fields

Daags na L-B-L stond De Gendt aan de start in Flanders Fields. Niet enkel een fysiek zware beproeving. Het is sowieso jammer dat beide wedstrijden voor de juniores in hetzelfde weekend staan geprogrammeerd. “Toch heb ik geen seconde getwijfeld om ook daar aan deel te nemen. Er zijn al heel weinig echt grote wedstrijden in onze leeftijdscategorie bij de meisjes. Bovendien is een deel van mijn familie afkomstig uit en woonachtig in Ieper. Ze kwamen dan ook massaal supporteren. Dat moment wou ik niet missen. Jammer genoeg kwam ik niet verder dan de zestigste plaats. De weersomstandigheden (koud, regen en veel wind nvdr red) waren totaal verschillend van zaterdag. De benen waren zeker ook nu in orde. Maar meer zat er in een wedstrijd die vooral gemaakt wordt op het vlakke niet in.”, aldus Itta.

Tekst en credits Lieven Verheyen. ( op de foto Itta De Gendt in gele outfit met Melanie Lemmens )