Toon Aerts heeft zijn Ronde van Vlaanderen met onderscheiding afgevinkt

Een kettingbreuk zorgde ervoor dat een plaats bij de beste tien niet weggelegd was voor Toon Aerts. Dat is geen uitspraak van Aerts zelf maar een conclusie die we zelf maken, afgaande op wat we onderweg konden zien en vooral ook maakten bij het zien van een nog redelijk frisse Aerts na afloop van zijn allereerste Ronde van Vlaanderen.

“In het verleden reed ik hier al wel eens rond bij de toeristen op zaterdag, maar het is niet zo dat het in het verleden een droom was om hier aan de start te staan,” vertelde Aerts ons met grote glimlach na zijn terugkeer van het podium in Antwerpen. “Sinds mijn periode bij Lotto begon het echter wel te leven. Stilaan kreeg ik meer en meer plezier in het wegfietsen en vond er ook nieuwe dingen. Zo ook dat de cross me niet meer het grootste geluk bracht.”

Dat geluk kende hij dus zondag wel. Al kreeg hij net voor het ingaan van de heuvelzone af te rekenen met kettingproblemen. “Dat was wel jammer. Ik kreeg ze er niet direct terug opgeschakeld en moest van de fiets. Op het moment dat ik terug wist aan te sluiten in het peloton was de groep met favorieten weg. Ik reed nog even op kop in functie van de ploeg. Dat kostte niet enkel krachten, op dat moment weet je ook dat, als er vooraan samengewerkt wordt, terugkomen niet zal gebeuren. Ook omdat we op weinig steun konden rekenen van andere teams.”

'Deze dag zal ik nooit vergeten'

De Europees kampioen veldrijden keek wel met grote voldoening terug op zijn unieke Paasdag. “Vanaf de ochtend tot na de finish was het tof en speciaal. Deze dag zal ik nooit vergeten. Ik heb hem heel mooi afgesloten ook. Want ik had echt wel een topdag. Dan kan je ook mee koers maken. Wat niet het geval is mocht je met slechte benen rondrijden. Het is dan ook het doel om hier volgend jaar in dezelfde vorm terug te keren.”

Bandendruk

Rondrijden op de Koppenberg als lid van Lotto-Intermarché in de Ronde van Vlaanderen of in de Koppenbergcross als lid van Charles Liégeois -Deschacht was niet enkel verschillend voor de renner maar ook voor de banden. “De bandendruk vandaag is in niets te vergelijken met deze in november. Voor deze wedstrijd werden ze meer dan het dubbel opgepompt. Al gebeurt het testen vooraf van wat de beste druk is wel net zoals voor een cross. Het was best speciaal om ook nu de Koppenberg omhoog te rijden.”

Volgende week neemt de 32-jarige inwoner van Rijkevorsel ook deel aan Parijs-Roubaix. Een wedstrijd die hem misschien nog beter moet liggen. “De prestatie van vandaag geeft me zeker nog wat extra vertrouwen. Maar ook daar moet alles meezitten. Ik kijk er wel naar uit. Maar ga eerst een paar dagen rust nodig hebben van deze inspanningen.”, aldus Toon Aerts, die als 33ste over de finish kwam.

Tekst en credits Lieven Verheyen

Top 10 in Ronde van Vlaanderen 2026

1 Tadej Pogacar
2 Mathieu van der Poel
3 Remco Evenepoel
4 Wout van Aert
5 Mads Pedersen
6 Jasper Stuyven
7 Florian Vermeersch
8 Matej Mohoric
9 Christophe Laporte
10 Gianni Vermeersch