Bondscoach De Knegt waakt voor te veel optimisme voor het EK

Bondscoach Gerben de Knegt trekt met ambities naar het Europees Kampioenschap Veldrijden in Middelkerke (8 en 9 november), maar waakt ook voor te veel optimisme. ‘’Zowel bij de mannen als bij de vrouwen is er wel serieuze tegenstand en is het behalen van de titel geen zekerheid. Maar er zijn zeker kansen op Europees succes in eigenlijk alle categorieën.”

De Knegt heeft bij de dames met Fem van Empel de titelverdedigster in huis, de Brabantse heeft bovendien de regenboogtrui om de schouders. En geldt daarmee zeker als favoriet voor de winst, mits ze dit weekend weer fit is. ‘’En ook Lucinda Brand is absoluut een kandidaat, terwijl ook Aniek van Alphen en Inge van der Heijden heel goed uit de startblokken zijn geschoten. Die kunnen ook ver komen in Middelkerke.’’

Maar de bondscoach ziet ook steeds meer tegenstand. ‘’We hebben de afgelopen weken gezien dat een Nederlandse overwinning niet meer vanzelfsprekend is. Rensters als de Belgische Marion Norbert Riberolle, de Italiaanse Sara Casasola en de Française Amandine Fouquenet kunnen ook wedstrijden winnen. Ik denk wel dat met name Fem en Lucinda nog kunnen groeien in hun vormpeil. En we missen natuurlijk ook een aantal rensters door blessures zoals Ceylin del Carmen Alvarado en Annemarie Worst. Terwijl anderen nu even gas terugnemen tussen het WK Gravel en de eerste wereldbekers eind november.’’

Dat speelt ook bij de mannenselectie een rol, waar wereldkampioen Mathieu van der Poel en Nederlands kampioen Tibor Del Grosso ook nog niet in actie komen. ‘’Maar daar hebben we met Joris Nieuwenhuis en Pim Ronhaar twee renners die in zeer goeden doen zijn. En ook inzetten op deze periode omdat er prijzen te halen zijn in deze fase van het seizoen. En met Lars van der Haar hebben we een kampioensrenner pur sang in huis, waar ik ook iets van verwacht.”

Ook bij de beloften heren kan De Knegt nog niet over alle talenten beschikken. ‘’Maar met Guus van den Eijnden en David Haverdings hebben we twee renners die zeker voor de titel mee kunnen doen, zoals ik dat bij de beloften-vrouwen ook verwacht van Leonie Bentveld, die in staat is te strijden tegen de beste elite-vrouwen op dit moment, maar in haar categorie ook tegenstand kan verwachten.’’

De Knegt ziet tenslotte bij de junior dames een selectie die in de breedte heel sterk is. ‘’Zonder dat ik kan zeggen wie van hen dat gaat doen, dat hangt ook van de vorm van de dag en een beetje geluk af, denk ik dat we zeker een renster op het podium kunnen krijgen. Bij de junioren hebben we met Cas Timmermans en zeker ook Delano Heeren ook renners die voor de prijzen kunnen meedoen. Al met al hebben we dus volop kans op eremetaal en titels. Voor de sport is het ook wel zo gezond dat er veel internationale concurrentie is.’’

De Knegt is ook benieuwd naar het parcours in Middelkerke. ‘’Dit is niet het Superprestige-rondje dat we kennen van de afgelopen jaren, maar een parcours door de duinen en over het strand. Er is al eens een BK gereden en toen waren de verschillen groot. Zeker een ronde waar normaal gezien de beste wint. We hopen dat wij dat een aantal keren kunnen zijn.”, aldus de bondscoach

Selecties van Nederland voor het EK Veldrijden 2025

Elite heren

Lars van der Haar, Pim Ronhaar, Joris Nieuwenhuis, Mees Hendrikx, Ryan Kamp en Danny van Lierop

Elite dames

Lucinda Brand, Fem van Empel, Inge van der Heijden, Manon Bakker, Aniek van Alphen, Denise Betsema en Larissa Hartog

Beloften/U23 heren

Guus van den Eijnden, David Haverdings en Floris Haverdings

Beloften/U23 dames

Leonie Bentveld, Lauren Molengraaf, Puck Langenbarg en Bloeme Kalis

Junioren heren

Cas Timmermans, Delano Heeren, Noël Goijert, Jop van den Biggelaar, Kai van Hoof, Mads Teunissen van Manen en Loek Hovers

Junioren dames

Nynke Jochems, Rianne Nieuwenhuis, Bente Jochems, Isis Versluis en Maxime Takken

Tekst bron: KNWU - fotocredits TFoto