Corné van Kessel nam afscheid van het profbestaan

Het zal wennen zijn ten huize Corné van Kessel. Nadat de Olenaar eerder al afscheid nam van het veldrijden reed hij afgelopen weekend ook zijn laatste wegwedstrijd als prof. Dat deed hij in de Ronde van Vlaams-Brabant.

“Dat ik mijn laatste wedstrijd als prof reed in de Ronde van Vlaams-Brabant was geen toeval,” kijkt Van Kessel enkele dagen later terug op zijn afscheid van het profleven. “In het verleden reden we die koers met de formatie van Deschacht-Hens-FSP al vaak. Ook dit jaar was dat de laatste wedstrijd op de weg met de crossploeg waar ik nog steeds officieel deel van uitmaakte. Veel ploegmaats waren zondag naar Bertem afgezakt. Net als familie en vrienden. We maakten er een gezellige boel van en besloten de dag met een ijsje.”

Elite 2

De donderdag 34 jaar geworden Nederlander heeft het peloton nog geen definitieve vaarwel gezegd. “Ik heb voor alle zekerheid mijn elite 2 vergunning aangevraagd. Vooral met als doel deel te kunnen nemen aan de belangrijke gravelraces die er binnenkort aankomen. Of ik ook op de weg van die vergunning gebruik ga maken, durf ik niet zeggen. Al acht ik de kans heel klein.”

Fulltime

Vanaf 1 september treedt Van Kessel fulltime in dienst van fietsenwinkel Bike Inn. Waarvoor hij de voorbije maanden ook al twee à drie dagen in de week werkzaam was. “Het werken daar bevalt me echt. Al was het vooral nog in combinatie met trainen en leven als profsporter. Dat zal gaandeweg veranderen. Maar schrik om in een zwart gat te vallen heb ik niet. Het gezin draaide vele jaren rond mijn trainingsprogramma. Vanaf nu moet ik echt niet meer op de eerste plaats komen. Laat me maar werken en taxi spelen voor de kinderen. De vrije tijd zal ik nog wel invullen met enkele fietstochtjes. Want laat me wel duidelijk stellen dat ik nog steeds geniet van het fietsen.”

Bij het einde van de carrière horen natuurlijk ook enkele vragen.

Wie was de renner die hem het meest zal bijblijven als ploegmaat? “Dat hangt ervan af in welke context je het ziet. Het meeste contact blijf ik houden met Daan Soete. De beste renners waarmee ik reed waren Alexander Kristoff bij Wanty-Gobert en de jonge Wout Van Aert bij Telenet-Fidea. Hij was op jonge leeftijd goed, maar dat het zo’n wereldtopper ging worden had niemand kunnen voorspellen.”

Wat gaat hij het hardste missen aan de koers? “De grappen en grollen die er gemaakt worden in de openingsfase of bij momenten dat het tempo is gaan liggen. Dat zal ik zeker missen.”

En wat gaat Van Kessel niet missen? “De stress in aanloop naar belangrijke wedstrijden. Want daar had ik meer dan eens last van.”

We gunnen de sympathieke crosser nog veel plezier in het leven. Met vrouwtje Nicky en de kids. En gaan hem zeker ook missen. Want steeds was hij bereid tot antwoorden. Altijd beleefd en eerlijk.

Tekst: Lieven Verheyen - fotocredits TFoto