Tim Merlier had ’s morgens niet gedacht dat hij zou sprinten – voor de 3^de plaats – in Dwars door Vlaanderen 2021. Binnen het team werd immers de kaart Van der Poel getrokken ...

Dat finaal de kaart Merlier werd getrokken in Dwars door Vlaanderen, was toch wel een verrassing, ook voor de renner zelf. Mathieu van der Poel is de kopman bij Team Alpecin-Fenix en hij was ook de vorige winnaar van de semi-klassieker...

“Maar hij had geen goede benen en dus werd het plan gewijzigd en gingen we voor de sprint.", vertelde Merlier kort na afloop "We kwamen echter te laat om te kunnen sprinten voor de zege."

Het team wist uiteraard dat Dylan van Baarle aan het soleren was en Tim wist dat het moelijk zou worden om hem terug te pakken. “Ik ken de finale, ik woon niet zo ver af. Het is heel veel draaien en dat is goed voor de man voorop. Het is ook een heel sterk renner.”, zegt Merlier, die dit seizoen goed bezig is, met drie zeges op zak. “Ik ben heel fier met de podiumplaats en blij dat ik die derde plaats kan binnenhalen voor het team. Ze hebben veel werk voor mij verzet, ze geloven in mij. Het is altijd leuk om dan iets terug te kunnen geven. Het was nu dan niet voor de zege maar mijn seizoen is al goed geweest, denk ik."

Toen Mathieu van der Poel zei niet top te zijn en het team het geweer van schouder veranderde, kwam er enigszins wat extra druk bij de voormalige Belgische kampioen te liggen. “Het voelt langs de ene kant goed, maar langs de andere kant voelt het wat raar aan dat hij (nvdr Mathieu) zegt ‘ik ga voor jou werken’. Dan is het kwestie van de klik te maken en er voor te gaan", luidt het bij een tevreden Tim Merlier

Dylan van Baarle won Dwars door Vlaanderen 2021 na een straffe solo van dik 50 km. Christophe Laporte mocht als tweede mee het podium op.

Wedstrijdverslag klik hier
Volledige uitslag klik hier

Fotocredits en reactie Team Alpecin-Fenix

PS: Merlier zei voor tv dat hij eerst dacht dat het een grapje was van Mathieu van der Poel, maar daarvoor was 't misschien één dag te vroeg .