Vandaag stond de Gooikse Pijl op het programma. Tim Merlier had richting het BK, dat er op dinsdag 22 september 2020 aankomt, graag nog een keertje gewonnen in de Belgische tricolore, maar helaas ...

Er werd ferm gekoerst in de Gooikse Pijl 2020. We zagen ondere andere een gretige Philippe Gilbert, terug in actie deze week na zijn gebroken knie, en een sterke Bert Van Lerberghe. Het waren dan ook deze twee, die uit een ruimere kopgroep, met onder meer Tim Merlier, er in volle finale samen op uit trokken. Op een paar km van de meet leken ze gewonnen spel te hebben maar dat was zonder de mannen van Team Alpecin-Fenix gerekend. De eerste achtervolgers op de koplopers werden ingerekend en de mannen van Merlier zetten zich op de kop van het peloton. In extremis werden Gilbert en Van Lerberghe bijgebeend ... Merlier trok zich op gang maar zette zich al gauw neer toen enkele andere snelle jongens er over kwamen

Te vroeg gekomen, werd de uittretende Belgische kampioen gevraagd? "Duidelijk, ik had die mannen niet gezien. Dat we in ene keer zo kort waren. Ik zeg, ik ga aangaan en ik plakte aan de grond. Ik rij goeie wattages maar...", klonk het bij een verbaasde Merlier, die niet goed wist hoe 't allemaal kon gebeuren. "Oplopende strook, beetje tegen wind. Normaal geef ik het niet meer uit handen en vandaag wel ...', bleef hij zich afvragen.

Merlier reed een sterke wedstrijd en was mee in de goede groep richting het slot. De kopman van Team Alpecin-Fenix voor de Gooikse Pijl wist wie hij in de mot moest houden maar toch ...

"Van Lerberghe en Gilbert, de 2 beste mannen in koers hé" gaf Merlier toe. "Toen Van Lerberghe nog eens demarreerde , moest ik keuzes beginnen maken, snap je ?, Gilbert ging mee en erachter keken ze naar mekaar, Ik probeerde iedereen op één lijn te krijgen om rond te draaien maar dat lukte niet. Ik hoorde dan dat de ploeg aan ’t terugkomen was en dan zei ik ‘alles of niets’.", omschreef Tim. Het werd een 9de plaats "Misschien toch wel iets te veel krachten verspeeld met in die aanval te rijden. Ja, jammer."

Dinsdag komt er nieuwe kans voor Tim Merlier om nog een jaartje in de tricolore te kunnen rondrijden. Hoe het gevoel zit in aanloop van? "Ik ben goed maar niet super.", klinkt het. Hoewel er toch wel vertrouwen werd gewonnen in Tirreno-Adriatico, waar hij een etappe won. (lees hier)

"Ik heb niet gevoel dat ik top top top ben. We zullen dinsdag wel zien. Ik heb vandaag gezien dat Van Lerberghe en Gilbert beter zijn, dus ja", luidt het met een beetje twijfel, die wellicht ook voortvloeien uit de teleurstelling, kort na de wedstrijd. Of hij toch een klein beetje heefft kunnen genieten van die laatste dag in tricolore? "Ik heb hem nog ne keer kunnen tonen maar voor de rest ’t is jammer dat ik het niet afmaak.", aldus Tim Merlier

Danny van Poppel won de Gooikse Pijl 2020.

Fotocredit en bron reactie Team Alpecin-Fenix